甲烷主要是作為燃料，如煤氣，廣泛應用于民用和工業中。作為化工原料，可以用來生產乙炔 、氫氣、合成氨、碳黑、硝氯基甲烷、二硫化碳、一氯甲烷、二氯甲烷 等。在標準壓力的室溫環境中，甲烷無色、無味；在一大氣壓力的環境中，甲烷的沸點是 161 °C。空氣中的瓦斯含量只要超過5%～15%就十分易燃。液化的甲烷不會燃燒，除非在高壓的環境中（通常是4～5大氣壓力）。中國標準規定，甲烷氣瓶為棕色，白字。 甲烷高溫分解可得炭黑，用作顏料、油墨、油漆以及橡膠的添加劑等。

甲烷對人基本無毒，但濃度過高時，使空氣中氧含量明顯降低，使人窒息。當空氣中甲烷達25%-30%時，可引起頭痛、頭暈、乏力、注意力不集中、呼吸和心跳加速、共濟失調。若不及時遠離，可致窒息死亡。皮膚接觸液化的甲烷，可致凍傷。