當塑料桶受到光照時，通常會有溫度改變，可以看成受熱，而溫度升高會加速氧的擴散，從而使其氧化速率加快，并引發熱膠鏈和裂解，并且與空氣中的氧氣甚至臭氧接觸，過多膠鏈或者分子鏈斷裂都能加速老化。
塑料桶在太陽底下暴曬發生的化學反應由多重因素導致，例如紫外線。光化學反應的主導因素，能直接引起分子鏈的斷裂。在所有的光里面，波長越短、能量越大的光照，越能加速塑料桶的老化，因為橡膠、塑料類材料在吸收光能時會產生游離基團，從而引發和加速一些不利的鏈反應。
事實上，塑料桶在太陽下暴曬一段時間后就會掉色， 這是我們用眼睛可以觀察到的現象。其實當桶體在太陽下暴曬時它的組成材料的分子間還會發生各種各樣的化學反應，而這些是我們用眼睛所看不見的。 相信經過以上的介紹，大家應該會更清楚地明白塑料桶不能放置在太陽底下暴曬的原因。
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