發泡劑的發泡能力，泡沫穩定性與發泡劑的化學結構有密切的關系。由于非離子型表面活性劑分子的表面積較大，溶液的表面張力也較大，而且表面不帶電荷，不易形成穩定的雙電層液膜，所以起泡能力和泡沫穩定性都較陰離子表面活性劑低。通常選擇陰離子型發泡劑，并適當拼混非離子型發泡劑，以提高對整理劑的相容性。不同化學結構的陰離子發泡劑的發泡能力和泡沫穩定性也有很大的差異。帶有支鏈的以及親水性基團位于疏水性基團中間的陰離子表面活性劑，因為易于形成表面雙吸附層，所以具有較強的發泡能力，但其分于結構較大，分子間內聚力較小，吸附膜的強度和彈性都較低，因此形成的泡沫穩定性相應地較小。發泡劑一般不宜采用帶有支鏈的陰離子表面活性劑，而多選擇直鏈型陰離子表面活性劑，既有適當的發泡能力，又具有較高的泡沫穩定性。如吧皂，十二烷基硫酸鈉等。
