這些乘客們不知道，在1999年6月1日施行的《中國民用航空安全檢查規則》附件中列舉了禁止乘機旅客隨身攜帶或者托運的各類物品，其中在易燃易爆物品中提到了“閃光粉、固體酒精、賽璐珞等易燃固體”，因此按照這個規定，以賽璐珞為主要成分的乒乓球實屬禁止攜帶的物品之一。
在2009年，曾經有一批乒乓球愛好者，行李包內上百個乒乓球被查出，安檢方方告知乘客乒乓球屬于易燃品，既不能隨身帶上飛機，也不能進行托運。乘客們聽到這一規定，一臉茫然，甚至有些吃驚。
從1891年開始，賽璐珞就是制造乒乓球的材料。賽璐珞是一種硝化纖維材質，該材質俗稱“假象牙”。其主要成分是纖維素硝酸酯、乙醇、樟腦等，具有很強的抗張強度，且耐水、耐油、耐酸。然而，其最大缺點就是易燃，而且在燃燒時會釋放出大量刺激性有毒氣體。一旦遇到明火、高熱極易燃燒，因此賽璐珞球是航空禁運品。賽璐珞球在生產過程中會產生大量毒性粉塵，像石棉一樣易造成肺癌，對生產工人的身體造成很大危害。因此，賽璐珞乒乓球在歐洲國家早已經停止生產。
國際乒聯在去年巴黎世乒賽期間決定，自2014年7月起使用以高分子聚合物為原料的新材料非賽璐珞球。新材料塑料乒乓球在本次女乒世界杯上的使用，是其在世界大賽上的首秀。但國際乒聯會給出兩年的過渡期，使用有毒易燃材料的賽璐珞球將全面退出歷史舞臺，國際乒聯不再予以認可。
除了材質上的不同，新塑料球與舊球的最大區別就是標注直徑的改變。國際乒聯規定，新球的直徑標準由原來的39.50—40.50毫米上調到40.00—40.60毫米，如此微小的尺寸調整，卻足以讓乒乓球的旋轉、速度與彈性發生明顯變化。國際乒聯要求新塑料球一律采用“40 ”的標注方法，與之前的“40”區分。這意味著乒乓球由此進入了“40 時代”。
從加工技藝看，塑料乒乓球采取“有縫”加工工藝，通過兩個半球體膠合的方法，在膠合部位形成接縫。生產廠家力求讓塑料乒乓球在球的旋轉上，包括落點、聲音、牢度和飛行軌跡上與傳統乒乓球接近。因為塑料乒乓球還具備不易燃易爆的優點，在儲存、運輸等環節上減少了企業成本。
