收縮性薄膜是根據熱塑料在加熱條件下會復原的特性，在由塑料原料制成薄膜的過程中，預先進行加熱拉伸而制成的。制造方式有先制成片狀薄膜，然后分別沿著薄膜的縱軸和橫軸方向進行拉伸的二次拉伸法和同時進行兩個方向拉伸的一次拉伸法。也有憑制成筒狀薄膜，然后進行二次拉伸或一次拉伸的制造方法。目前使用較多的收縮薄膜是聚氯乙烯、聚乙烯、聚丙烯等，它們的特性分別敘述如下。
1.聚氯乙烯薄膜：
聚氯乙烯薄膜的優點：
它的收縮溫度較低，而且溫度范圍很廣，在烘道內加熱髓立即收縮，同時適應作業性好，完成收縮包裝后透明美觀、封閉處清潔干凈。該膜大量應用在食品包裝上。同時，又由于透氣性小于聚乙烯薄膜，適合予含水分多的水果和蔬菜包裝。
缺點：該薄膜的抗沖擊強度低，特別在低溫下易發脆，如用做工業包裝：重量型包裝，其功能不如聚乙烯。另外，在密封時強度弱，熔封時有腐蝕氣體分解，。容易發生惡臭，有影響環境衛生的危險。
常用的收縮薄膜的種類和性質
2.聚乙烯薄膜：
聚乙烯薄膜的優點：
它的抗沖擊強度大，成型后的密封部分強度好，破裂少，適用于工業包裝。
缺點：它的光澤度和透明度比聚氯乙烯差，同時在收縮烘道內該膜如一旦在收縮后產生膨脹，就可能導致破裂，而且其收縮溫度比聚氯乙烯高20～50℃，為了減少熱膨脹的危險，應直接在收縮烘道后安裝鼓風機來冷卻。
聚乙烯塑膜，極其廣泛地用予對生鮮食品、蔬菜等的包裝。
3.聚丙烯薄膜。
聚丙烯薄膜的優點是透明度、光澤度同于玻璃紙，粘著性、耐油性及防潮性良好，收縮力極強，其缺點是熱封強度差，收縮溫度極高，同時收縮溫度的范圍比較狹窄。
4.乙烯——醋酸乙烯共聚物收縮薄膜
這是最近新出現的收縮包裝材料，它的特點在于該聚合物結晶度低，故沖擊強度大、透明度好，軟化點低、溶解點范圍廣、熱封性能好。
如醋酸乙烯濃度高，其收縮溫度一般在100℃以下，收縮量約為6%，收縮應力比聚乙烯小，適用范圍廣。但有關水蒸氣、空氣、氯氣、二氧化碳氣體的滲透率均略大于聚氯乙烯。
利用乙烯一醋酸乙烯共聚物收縮薄膜的收縮應力小的特點，由予被包裝物品包裝后不易破損，所以很適宜對凸物、異形物進行包裝，特別適于某些重視外觀的包裝，如對淺盤上的生肉包裝。
